Uma placa de vídeo é composta por diversos circuitos e elementos eletrônicos, porém seu papel mais importante é o de comportar um processador dedicado para a renderização de gráficos em tempo real. Este tipo de processador é chamado de Graphics Processing Unit, também conhecido como GPU.

As GPUs funcionam transformando energia em informação. Sob as demandas do sistema, esses chips realizam cálculos e instruções que são responsáveis pelas imagens que você vê na tela do seu computador, da sua tv, ou do seu celular. Resumindo tudo, se um dispositivo tem tela, ele conta com uma GPU.

O desenvolvimento dos processadores gráficos para uso doméstico começou com interesse da indústria de jogos que, no fim dos anos 1990, dependia de um hardware mais poderoso para conquistar o mercado e emplacar lançamentos mais empolgantes. Com o passar do tempo as GPUs se tornaram mais poderosas e compactas, sendo possível vê-las hoje dentro das CPUs de alguns computadores e dos consoles da nova geração.

Para que a gente possa ter uma ideia da capacidade de uma GPU dedicada ou GPU offboard, mesmo as mais convencionais, vamos usar o exemplo dos jogos. É nos games que o usuário doméstico sente a diferença entre um modelo mais fraco e um mais poderoso.

Os jogos são softwares que geram um volume muito grande de dados gráficos a cada segundo. Um game como GTA V para apresentar um desempenho satisfatório para a maior parte dos jogadores, precisa de uma GPU capaz de criar 60 imagens por segundo em resoluções muito altas. Vamos supor que, no nosso exemplo o game esteja sendo executado numa tela Full HD. Isso significa que a cada segundo, a GPU precisa desenhar 60 imagens compostas de 2.073.600 pixels e exibi-las na tela.

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Quais tipos de GPU existem?

Existem variados modelos de GPU, como por exemplo: GPU do celuar e as placas de captura de vídeo. Que são unidades de processamento gráfico capazes de transfeir arquivos de áudio e vídeo diretamente de um equipamento externo para o PC.

No smartphone, o papel da GPU é transformar energia em informação realizando cálculos e instruções que viram imagens na tela do seu celular.

Para que serve Placa de captura de vídeo?

Caso você esteja se perguntando para que serve este modelo de GPU, a placa de captura é muito bem utilizada por profissionais que trabalham com criação de conteúdo, dessa forma, os criadores de conteúdo podem acessar seus arquivos diretamente no computador com a ajuda desta placa.

A conectividade dessas placas varia de acordo com a usabilidade e necessidade de cada usuário. Seja por meio de uma conexão PCIe (conectividade interna) ou por modelos externos (USB ou thunderbolt), as placas de captura de vídeo permitem a conexão de múltiplos dispositivos diferentes no mesmo computador.

Para melhor transmissão de lives e streaming de conteúdo de alta qualidade, os profissionais de conteúdo usam suas placas de captura como uma ligação entre o console e o PC, facilitando a transmissão da imagem e do som para o software desejado.

Outro fato interessante sobre as unidades de processamento gráfico, é a renderização de GPU.

O que é renderização de GPU?

No início da sua utilização, a renderização da GPU, isto é, o processo pelo qual se obtém o produto final de um processamento digital, neste caso sobre as GPUs, não era muito confiável. Esse processo de otimização costumava ser mais lento que a renderização de software e poderia não funcionar em algumas interfaces gráficas do usuário.

Então, o procedimento de forçar a renderização da GPU é proposto como um processo utilizado por desenvolvedores para testarem seus aplicativos e não seguem ativados por padrão.

A ativação desse recurso realizada pelo usuário no entanto, permite que a renderização da interface do usuário seja transferida para a GPU, dessa forma, a GPU pode trabalhar em outras tarefas importantes, como E / S de banco de dados, manipulação de dados e outras entradas do usuário, causando um impacto previsto no consumo de energia da CPU de uma menor duração de bateria com esta opção ativada.

Ainda falando sobre renderização de GPU, outro fato comum é efetuar a reduzir o ovedraw da GPU. Este problema ocorre quando o sistema desenha um píxel várias vezes em um único frame, desperdiçando o tempo que a GPU leva para renderizar píxels que não contribuem com a experiência do usuário. Um recurso para auxiliar os desenvolvedores à resolver overdraw da GPU foi criado e através da ferramenta Depuração de Overdraw da GPU, é feita uma contagem sobre a possibilidade de que este problema afete o desempenho da aplicação, dessa forma web devs podem verificar erros ao longo do processo de desenvolvimento.

DICA BÔNUS:

Para maiores informações sobre renderização de GPU em dispositivos Android ou como ativar camadas de depuração de GPU, visite o endereço dos desenvolvedores Android disponibilizado pelo google.